最近一則談「狗狗舔人不一定是撒嬌」的寵物新聞,讓不少飼主重新回想自家毛孩的舉動,才發現自己可能一直誤會了牠的意思。狗狗不會說話,但耳朵、尾巴、嘴巴和整個身體都在傳遞訊息。舔嘴、打哈欠、把頭轉開,有時候是在說:「我現在有點不自在。」

這篇整理目前研究對「安定訊號」與狗狗壓力肢體語言的了解,哪些說法有根據、哪些還在討論,也談看診、美容、剪指甲時怎麼幫牠放鬆,以及為什麼低吼不能罵。毛爸媽不必成為行為專家,多看懂幾個訊號,很多衝突就能在發生前避開。

狗狗舔你不一定是撒嬌?認識安定訊號與它的研究限制

「安定訊號」是近年飼主圈很常聽到的詞。它確實能提醒飼主更細心地觀察狗狗,但這個詞背後的研究基礎,比多數人以為的薄弱。先把概念和證據分開來看。

安定訊號指的是哪些動作

「安定訊號」(calming signals,也有人譯作安撫訊號)的意思是:狗狗在緊張或有衝突的情境下,會用一些小動作表達「我沒有惡意」,希望對方緩和下來。常被列進清單的動作包括:

  • 舔鼻子,或很快地舔一下嘴唇
  • 打哈欠
  • 把頭或身體轉開
  • 眨眼
  • 低頭聞地面或四周
  • 抬起一隻前腳
  • 甩動身體、抓癢、伸懶腰

這個說法從哪裡來

在動物行為學裡,這些動作原本被歸為「替代行為」(displacement behaviour),也就是在當下情境看不出明顯用途的小動作,一般認為和內心的動機衝突或壓力反應有關。「安定訊號」則是再往前推一步的假設,認為這些動作也有溝通功能,能讓對方打消攻擊的念頭。

這個名稱主要是透過一本談狗狗溝通的通俗書籍流行起來,並不是先有嚴謹實驗才命名。所以網路上流傳的「安定訊號清單」,有些項目有研究探討過,有些則多半來自觀察經驗。

研究怎麼說:有部分支持,也還有很多問號

2023 年義大利一項研究,讓 53 隻狗面對陌生人用「帶點威脅」或「中性」的方式靠近。結果眨眼、舔鼻、舔嘴唇比較常出現在沒有吠叫撲衝、態度平和的狗身上;在受威脅的情境中,轉頭也和平和的態度有關。

不過,這些動作在威脅情境下並沒有比中性情境更常出現。研究團隊認為「安撫對方」的功能還沒有被完全證實,也指出目前支持這個假說的證據仍然很少。所以舔嘴、打哈欠值得留意,但不能當成只有一種意思的密碼,一定要搭配情境與全身姿勢一起解讀。

狗狗壓力肢體語言怎麼看?從輕微到明顯的分級

比起盯著單一動作,用「階梯」來理解狗狗的壓力訊號會更實用。英國一項教 3 到 5 歲幼兒與家長辨識狗狗訊號的研究,就採用了這樣的階梯:從打哈欠、眨眼、舔鼻、轉頭,到轉身走開、壓低身體、夾著尾巴蜷縮、躺下露出肚子,再到身體僵住、瞪視、低吼、作勢咬,最後才是咬。

這項研究也發現,幼兒和大人經過教學後,都能更正確地讀懂狗狗的訊號,效果也能維持一段時間。看懂狗狗是可以學的。下表依強度整理常見訊號,方便毛爸媽對照:

你看到的表現狗狗可能在說什麼飼主可以怎麼做
輕微:打哈欠、眨眼、舔鼻舔嘴、把頭轉開「我有點不自在」,也可能只是累了,要看當下情境暫停正在做的事,給牠一點空間,看訊號會不會消失
中度:轉身走開、耳朵往後貼、壓低身體、尾巴下垂、喘氣、發抖、流口水「我在害怕,想離開這裡」停止靠近或觸摸,讓牠有路可以退開,不要硬抱或拉回來
明顯:夾著尾巴蜷縮、躺下翻肚、躲起來「我很怕,請不要再過來」移開讓牠害怕的人或東西,等牠自己放鬆,事後記下是什麼情境
警告:身體僵住、瞪視、低吼、露牙「再靠近,我可能會反擊」立刻停下並慢慢退開,不要處罰,之後尋求專業協助
最後:作勢咬、咬前面的警告沒有被接收,或牠覺得已經沒有別的辦法先確保人和狗的安全,盡快找獸醫師評估

表格是一般原則,每隻狗的表現都不太一樣。比較可靠的看法,是觀察訊號有沒有「往上爬」:你停下動作後牠就放鬆,代表牠的意思被聽懂了;訊號越來越強,就該讓牠離開那個情境。

耳朵、尾巴與身體重心

害怕的狗,耳朵通常朝後或平貼在頭上,身體重心放低,尾巴下垂甚至夾在兩腿之間,也可能喘氣、發抖、流口水,非常緊張時肛門腺還會排出分泌物。觀察時把這些部位一起看,會比只盯著某一個小動作更準。

搖尾巴也不一定代表開心。研究觀察到,狗狗面對帶點壓力的靠近時,舔嘴唇常常和耳朵後貼、壓低身體、搖尾巴一起出現。看到尾巴在搖,請順便看看耳朵和身體是放鬆還是緊繃。

身體僵住、瞪視與低吼:快撐不住的訊號

當狗狗覺得受到嚴重威脅,可能整個僵住不動,連前面那些小訊號都不再出現。接下來可能是身體繃緊、直直瞪著對方、低吼,甚至作勢咬或真的咬下去。

還有一點常被忽略:狗狗越來越激動時,耳朵後貼這類害怕的訊號可能變少、甚至消失,看起來就像「突然翻臉」。其實多半是前面的訊號沒被接收到。及早讀懂輕微訊號,比等到低吼才反應安全得多。

常見誤會:狂舔、翻肚、打哈欠、在外面特別乖

不少飼主會把狗狗的緊張誤讀成撒嬌或乖巧。研究發現,連大人也常常認不出打哈欠、舔鼻、轉頭或走開這類低強度的警告訊號。下面是最常見的四種誤會。

誤會一:舔人就是在撒嬌

新聞討論的「舔」,和研究觀察的動作不完全相同。研究看的多半是狗狗舔自己的鼻子或嘴唇,而不是舔人。狗狗舔人的原因可能很多,單看這個動作很難判斷,要搭配耳朵、尾巴和身體姿勢一起看。

如果是舔個不停,例如反覆舔自己的腳或身體同一個部位,就不只是溝通的問題。這可能和身體不適(例如皮膚搔癢)或強迫行為有關,建議先讓獸醫師檢查。

誤會二:翻肚就是要你摸肚子

前面那項研究裡,許多幼兒看到狗狗躺下、四腳朝天,會以為牠「想要被搔肚子」。但在壓力階梯上,這個姿勢也可能是害怕的表現。翻肚可以是放鬆討摸,也可以是在說「請不要再靠近」。

差別要看全身其他訊號。翻肚的同時如果耳朵後貼、舔嘴、別開視線,或身體明顯僵硬,就比較可能是緊張。不確定的時候先停手,看牠會不會主動靠過來討摸。

誤會三:打哈欠就是想睡覺

打哈欠當然可能只是累了。但如果是在候診、被抱起來、陌生人靠近這些情境中連續打哈欠,又同時舔嘴或把頭轉開,就值得多留意。判斷的重點是情境,不是動作本身。

誤會四:在寵物旅館、醫院特別乖,就是不怕

非常害怕的狗可能選擇整個僵住,不吭聲也不掙扎,看起來反而很「乖」。研究也提到,有些狗在主人不在場時攻擊表現比較少,但這不一定代表比較不怕,只是換了一種應對方式。

所以聽到「牠在這裡很乖」,可以多問一句:牠有沒有吃東西、身體是不是放鬆、會不會主動探索環境。完全不動、也不肯吃,有時候反而是壓力很大的訊號。

為什麼不能處罰低吼?低吼是狗狗的警告

低吼常讓飼主嚇一跳,直覺反應是罵牠或打牠。研究狗咬傷預防的學者提醒,低吼是狗狗正常的溝通方式,是清楚、容易辨認的警告,不應該被處罰;造成低吼的原因,則需要專業協助找出來。

處罰為什麼會讓情況更糟

處罰的問題在於,讓狗狗害怕的原因並沒有消失。行為醫學資料指出,恐懼是多數攻擊行為的根源,過去被處罰的經驗也可能讓狗發展出恐懼型攻擊。打罵或使用會造成疼痛的項圈,幾乎都可能讓原本就有攻擊傾向的狗變得更糟。

如果每次低吼都換來處罰,狗狗可能學到「警告沒有用」。回顧文獻也提到,狗狗越激動,前面的害怕訊號可能越少;如果某次攻擊成功讓不舒服的事停下來,下次牠更可能直接選擇攻擊。對家人來說,最危險的就是少了預告的那一口。

狗狗低吼時,飼主可以怎麼做

  • 先停下手邊的動作,慢慢退開,給牠空間
  • 不要罵、不要打,也不要彎腰逼近或把牠堵在角落
  • 記下當時的情境:誰在旁邊、正在做什麼、牠是不是在吃東西或休息
  • 盡快找獸醫師評估,先排除疼痛等身體原因,再擬定行為改善計畫

退開不是寵壞牠,而是先讓緊張的情況降溫,接下來再由專業找出牠為什麼不舒服。

看診、美容、剪指甲:怎麼幫狗狗降低壓力

很多狗狗看診時會害怕,有些在候診區就已經緊張。一篇回顧文獻引述的研究發現,光是站上體重計,就讓約 53% 的狗壓力訊號增加。

美國動物醫院協會(AAHA)的行為管理指引,把打造低恐懼、低壓力的環境列為醫院的基本功,也就是近年常講的低壓力看診。飼主在家做的準備,同樣能幫上很大的忙。

看診前:在家先做功課

  • 開心拜訪:沒有要看病時,帶牠到醫院打個招呼、站上體重計拿零食就回家
  • 在家練習被摸耳朵、嘴巴和腳掌,拆成很小的步驟,每一步都先碰、再給零食
  • 練習戴口罩:在口罩裡放一點零食,讓牠自己把鼻子伸進去
  • 會暈車或一出門就極度緊張的毛孩,可以事先和獸醫師討論看診前是否需要用藥

看診時:讓牠覺得自己有選擇

低壓力看診的原則包括:過程中大方使用牠喜歡的零食(需要空腹的檢查除外)、能少壓制就少壓制、避免彎腰俯身或把牠逼到角落,並且從牠最能接受的部位開始,最不舒服的步驟放到最後。

研究也發現,在診間由主人陪同檢查,比把狗帶到後場治療區時壓力小。如果狗狗已經非常緊張、檢查又不急,暫停改約、搭配事前用藥或訓練,對牠的身心往往比較好。飼主保持平穩的語氣,也能幫上忙。

美容與剪指甲:拆成小步驟

剪指甲、洗澡、吹毛,對很多狗來說是一連串不舒服的事。行為專家建議用「合作式照護」的方式訓練,例如教狗狗主動把腳伸出來,或在貼了砂紙的板子上自己磨指甲。

這類訓練需要時間。有研究請飼主在家照著書面與影片教材練習四週,效果只有一點點,所以要有長期練習的心理準備。一次只剪一兩隻腳也沒關係,比起一次硬剪完,留下好的經驗更重要。

什麼時候該找獸醫師或行為專業協助?

AAHA 指引指出,受行為問題影響的犬貓比任何其他病況都多,行為問題也會讓動物受苦、讓飼主放棄飼養,所以要及早發現、及早介入。出現下列情況,建議盡快尋求協助:

  • 出現低吼、露牙、作勢咬或咬人
  • 行為突然改變,例如以前可以摸的地方,現在一碰就躲或變兇
  • 害怕到影響生活,例如不敢出門、聽到聲響就發抖躲藏
  • 獨處時破壞、吠叫或亂大小便,可能和分離焦慮有關
  • 看診、美容或剪指甲一次比一次困難

為什麼要先看獸醫師

疼痛會讓狗狗出現防衛性的攻擊,尤其在預期要被移動或觸碰時;腎臟或肝臟功能異常、神經疾病與部分荷爾蒙疾病,也可能讓狗變得容易攻擊。所以獸醫師會先排除身體原因,再來談行為。

行為治療會做什麼

確認身體狀況後,行為治療通常包括調整環境、避開誘發情境,以及循序漸進的減敏與反制約訓練。焦慮或恐懼比較嚴重時,獸醫師也可能評估搭配藥物,讓訓練更容易進行。任何藥物都請由獸醫師評估處方,不要自行使用。

狗狗安定訊號與壓力肢體語言常見疑問一次解答

Q:狗狗舔我的手,就是在安撫我嗎?

不一定。研究觀察的多半是狗狗舔自己的鼻子和嘴唇,舔人的原因很多,要看當下情境,以及耳朵、尾巴、身體是不是放鬆。

Q:安定訊號是真的嗎?

部分有研究支持,但還沒有定論。眨眼、舔鼻、轉頭比較常出現在態度平和的狗身上,但牠們是否真能安撫對方,仍需要更多研究。

Q:狗狗一直打哈欠是壓力大嗎?

不一定,也可能只是累了。如果是在候診、被抱、陌生人靠近時連續打哈欠,又同時舔嘴或把頭轉開,就比較可能是緊張。

Q:狗狗對我低吼,要不要罵牠?

不要。低吼是清楚的警告,處罰可能讓牠更害怕;請先停下來慢慢退開,記下當時情境,再請獸醫師或行為專業找出原因。

Q:狗狗看醫生時很乖,代表牠不怕嗎?

不一定。非常害怕的狗可能整個僵住、不再發出其他訊號,看起來很乖,其實是不敢動;耳朵後貼、發抖、喘氣都是線索。

Q:幫狗狗戴口罩會不會很殘忍?

不會,前提是選對、練習過。能張嘴喘氣的口罩比較適合長時間戴;在家用零食練習,讓口罩變成好事,看診時也會更安全順利。

Q:狗狗突然變兇,是個性變壞了嗎?

不一定。疼痛或部分疾病都可能讓狗變得容易攻擊,建議先讓獸醫師檢查,排除身體問題後,再擬定行為改善計畫。

上弦動物醫院:狗狗壓力肢體語言與行為問題諮詢

很多毛爸媽是在狗狗第一次對家人低吼,或看診時掙扎得很厲害之後,才開始留意牠的肢體語言。這些訊號其實一直都在,只是需要一點時間學會怎麼讀。

上弦動物醫院面對行為上的困擾,會從完整的問診與身體檢查開始,了解行為改變的時間點與情境,並先排除疼痛或其他疾病的可能。看診過程中,我們也會盡量依照狗狗當下的狀態調整檢查順序與方式,讓牠在比較安心的情況下接受照顧。

如果家裡的狗狗常出現壓力肢體語言,或是低吼、怕看醫生、剪指甲困難已經困擾你一段時間,歡迎到上弦動物醫院林口或板橋院區,和獸醫師一起討論適合牠的照護與訓練方向。

延伸閱讀

參考文獻

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