呼吸困難

呼吸困難指的是呼吸變得費力：腹部明顯起伏、鼻翼張開、伸長脖子、手肘外撐，或呼吸速度明顯變快，飼主常說「喘」「呼吸急促」「張口呼吸」。這是急症，不論原因是什麼都應直接就醫，不是在家觀察。以下表現要分清楚，但只要拿不準，一律當作呼吸困難處理：

• 狗的正常喘氣：運動後、天氣熱或緊張時張嘴吐舌、呼吸快而淺，休息幾分鐘、環境涼下來就恢復。若休息很久仍喘、舌頭顏色不對或一邊喘一邊很虛弱，就不正常。
• 貓張口呼吸：貓幾乎不會正常張口喘氣，除非剛經歷極度激烈的追逐或極度緊張，否則一律當作急症。
• 咳嗽與反向噴嚏：是陣發性的，發作之間呼吸平順；呼吸困難則是持續的。
• 短吻犬的打呼聲：平常就有呼吸聲，但聲音變大、休息時也費力、天氣熱撐不住，同樣是呼吸困難。

呼吸困難可能來自心臟病、胸腔積液、氣喘或上呼吸道阻塞，任何一種都可能快速惡化。

原因很多，下面每一項都應視為緊急狀況，分類只是幫助理解，不是用來決定要不要去醫院。 上呼吸道（空氣進不去）

• 短吻犬呼吸道症候群、喉頭麻痺、嚴重的氣管塌陷。
• 異物卡住喉嚨、被蜂螫或過敏反應造成咽喉腫脹。

下呼吸道與肺部

• 貓哮喘急性發作、肺炎、吸入性肺炎。
• 肺水腫，常來自心臟衰竭。
• 車禍、高處墜落後的肺部出血或挫傷。

胸腔（肺被壓住）

• 胸腔積液：貓常見於心臟病、傳染性腹膜炎、腫瘤；狗可能來自心臟、腫瘤或創傷。
• 氣胸、橫膈膜疝氣。

心臟

• 貓肥厚性心肌病常在沒有前兆下以急性呼吸困難表現。
• 狗的瓣膜退化性心臟病或心肌病進展到心衰竭。

全身性原因

• 中暑、嚴重貧血、疼痛或休克、中毒。

狗與貓的差別：狗的呼吸困難比較容易被看見；貓傾向躲起來、不動、安靜地快速呼吸，常常到很嚴重才被發現，所以貓只要呼吸方式不對就不要等。

呼吸困難不建議在家觀察，這一段的重點是：出發前和路上怎麼讓情況不要惡化，以及帶什麼資訊。

• 保持安靜：放在涼爽、通風、安靜的地方，不要抱緊、追趕或強迫牠改變姿勢。貓放進外出籠時鋪一條毛巾、蓋住籠子，不要硬拉出來安撫。
• 不要強迫躺下：牠自己選的坐姿、站姿或伸長脖子，是最省力的姿勢。
• 不要餵食、不要灌水、不要給任何藥物。
• 先打電話：告知醫院正在前往與動物的狀況，讓醫院準備氧氣。
• 順手觀察：如果安全，記下牙齦或舌頭的顏色（粉紅、發白、發紫）、呼吸有沒有聲音、有沒有嘔吐或口鼻分泌物，到院時口頭告訴獸醫。
• 錄影：若能在不打擾牠的情況下錄 10 到 20 秒很有幫助，但不要為了錄影耽誤出發。

就診時請帶著已知的心臟病或氣喘病史、正在用的藥物、近期有沒有外傷、接觸過的藥物或化學品、是否待過悶熱環境。若平常有記錄牠睡覺時的呼吸次數，也把紀錄帶上。

出現呼吸困難、持續抽搐、大量出血、無法站立、疑似中毒、超過 24 小時未進食或排尿任一項，請立即聯絡動物醫院，不要等待或自行處置。

呼吸困難本身就是這張緊急清單的第一項，所以這個症狀沒有「可先觀察」的類別：發現呼吸異常請保持安靜並立即就醫，不要等待。

立即就醫（以下任一項）

• 貓張口呼吸，或安靜休息時呼吸明顯又快又淺、腹部起伏很大。
• 狗休息時仍持續喘、腹部用力呼吸，或休息後喘氣不會緩解。
• 牙齦、舌頭發紫、發白或發灰。
• 呼吸有明顯聲音、伸長脖子、手肘外撐、不肯躺下。
• 合併咳出泡沫或血、暈倒、無力、腹部脹大。
• 有心臟病或氣喘病史，或剛經歷車禍、悶熱環境、蜂螫、可能中毒後呼吸改變。

不要做的事

• 不要等到隔天早上看看會不會好。
• 不要因為牠還能走、還會吃就延後。
• 不要自行給任何人用藥或之前剩的動物藥。

呼吸困難的就診和一般門診不同，會以先穩定、再檢查為原則：

• 立即氧氣支持：動物一到院通常先放進氧氣箱或給予氧氣，在安靜環境讓呼吸緩和，這段期間可能請飼主在外等候。
• 快速評估：觀察呼吸型態、聽診心肺、看黏膜顏色、量體溫，可能用血氧監測器夾在耳朵或嘴唇。
• 床邊超音波：先快速看胸腔有沒有積液、心臟大小、肺部狀態，對動物負擔小，幾分鐘內就能給方向。
• 胸腔 X 光：等呼吸較穩定後拍攝，看肺部、心臟輪廓、氣管與胸腔，是最核心的檢查之一。
• 抽取胸腔積液：若有積液，可能直接抽出以改善呼吸，同時送檢。
• 血液檢查：評估貧血、感染、電解質，有時加做心臟相關指標。
• 心臟超音波、喉頭檢查或內視鏡：依情況安排，部分需要鎮靜。

分階段檢查是刻意的：對呼吸困難的動物，一次做完所有檢查的壓力本身就可能讓狀況惡化。獸醫可能建議住院觀察，請不要因為想帶回家而拒絕。